污文小说神州传奇在线阅读由戊戟提供
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八旗小说网 > 武侠小说 > 神州传奇  作者:戊戟 书号:36032  时间:2017/7/26  字数:25593 
上一章   第十五回素手罗刹    下一章 ( → )
  上回说到,墨明智与佟家兄弟结拜为异姓兄弟。结拜后,佟小峰说:“墨三弟,去君山之前,我们先找个地方吃饭好不好?”

  墨明智说:“好!大哥不说,我也有些肚饿了。我们转回城里吃饭吗?”的确,墨明智一早便去岳楼观景,后来又碰上一连串的事件,还没吃过东西,经佟小峰一说,他的肚子更是饿得咕咕叫了。

  佟小峰说:“不!城里丐帮的人极多,我们还是找个不显眼的地方吃饭好。”

  佟小天说:“我知道离这里不远有个小镇,叫城陵矶,我们到那里吃饭吧!”

  “对!我们就去城陵矶吃饭。”

  城陵矶,是长江边上的一个小市集,离巴陵不过二十多里。佟家兄弟选了这里,一来它不是来往巴陵的交通要道,一般武林人士要去君山集会,不会来这里。就算由水路去君山,都是经巴陵转道,二来这小镇并不繁荣,没有什么名胜风景,普通游客更不会在这里出现。

  他们在城陵矶选了一个靠江边的小茶馆吃饭。佟小峰首先问:“墨三弟,你怎么与丐帮和峨嵋派人结怨的了”

  墨明智说:“我没有与他们结怨呀!”

  “哦!?那他们为什么千方百计要捉你?”

  “大概是我伤了他们的人吧。”

  “三弟,你怎么会伤他们的人呢?”

  “是他们要捉我。我可没存心去伤他们。”墨明智便把事情的经过原原本本说出,只是隐去了遇见扫雪姑姑和玲玲郡主的事。其他前后的经过,都一一说了出来。

  佟家兄弟听了惊疑不已,暗想:要是墨三弟所说的一切属实,那么说,上灵道长却是一个人大恶的伪君子了。可是上灵道长不仅是中原武林中—大名门正派的掌门,而且在侠义人士中素有名望,他会干出伤无害理的事么?这事情如果不是出于误会,必然是有人从中挑拨,而造成这一场江湖上的恩怨仇杀来,不由问道:“三弟,你这次出江湖,就是想杀了上灵道长,为刘爷爷报仇雪限?”

  墨明智摇摇头:“我不想杀他,这事要是真的,我只希望他当面认错。在刘爷爷墓前赔礼,”

  佟家兄弟一听,不由又想到,墨三弟连上灵也不愿杀,难道他竟会杀害了陈庄主一家,火烧梅林庄?又不由问道:“三弟,你真的没杀陈庄主一家?”

  “没有呀!我只是逃了出来,不知怎的,梅林庄却给一场大火烧掉了。”

  佟家兄弟更感到事情来得蹊跷,看来自己一定要去梅林庄察探一下,了解事情的真相,要是墨三弟说的是真的。那么,陈庄主必然没有死。陈庄主一身武功,就算喝醉了,也会从大火中逃出来,何况上灵道长都逃了出来,他难道没把他心爱的侄儿救出水么?佟家兄弟想罢,便说:“墨三弟,依我们看,你还是别去君山了。”

  墨明智一怔:“为什么不去,难道不救神龙怪丐么?”

  佟小峰说:“三弟,我们做错了—件事,你恨不恨我们?”

  墨明智愕然:“大哥做错丁什么事?就算做错了,我也不会恨大哥的。”

  佟小天说:“三弟,神龙怪丐根本不在君山,他也没有事。”

  “那他…”

  佟小峰略带歉意地说:“三弟,这一切,都是我们欺骗你的。我们是受了丐帮帮主和上灵道长之托,想将你骗去君山,活捉你的。”

  墨明智暗吃一惊,但心里又茫然:“那、那、那你们怎么又说了出来?不骗我了?”

  佟小峰说:“三弟,我们误信人言,以为三弟是个行为怪异、心狠手辣的小魔头。可是我们接触三弟以后,知道三弟完全不是这样的人。”

  佟小天也说:“是呵!我怎么也想不到三弟竟是一个心地忠厚的老实人。三弟,你不会怪我们吧?”

  墨明智怔了半晌,暗想:果然是江湖上人心险恶、诈百出。幸而我碰上的是这两位哥哥,要是碰上了像笑面虎和银笛子那样的人,我不给他们骗上君山活捉了么?想到这里,他慌忙向佟家兄弟拜谢说:“我怎么敢怪两位哥哥的?我应该感谢两位哥哥才是。”

  佟家兄弟更是感动地说:“三弟,你的心真比金子还珍贵。你不怪我们,我们倒要感谢你才是。怪不得有人说,一个诚实的人,尽管他有时会受人愚和欺骗,但他往往会碰到好运气,得到意想不到的好结果。三弟能有今天这样一身上乘绝技,看来是三弟为人诚实好心的结果。”

  “多谢哥哥的鼓劢。”

  佟小峰说:“三弟,你为人诚实也勇敢,但太忠厚会吃亏的。希望三弟今后在江湖上行走,别太老实了,脑筋要灵活些,以应付心地险恶的伪君子。”

  “哥哥说的是,小弟记在心里。”

  佟小天问:“三弟,你现在打算去哪里?”

  “二哥,我没一定的去处,我出来只不过想查明刘爷爷一家是被谁杀害的。但是现在,我想先去四川成都,等候我那不知道兄弟。两位哥哥,你们又打算去哪里?”

  “我们打算回君山。”

  墨明智一怔:“你们还要回君山?”

  “三弟,我们答应过要骗你上山的,这事总要向丐帮帮主和上灵道长说明白呀!”

  “你不怕他们怪你么?”

  “三弟放心,他们顶多笑我们没本事将你骗去君山罢了,怎会怪我们的?再说,我们去君山,也想听听几大掌门人今后将怎么对付你,然后告诉你,使你有个准备。”

  “那我在哪里等两位哥哥?”

  “三弟,你不是要去四川成都么?到时,我们去四川成都找你好了。”

  墨明智大喜:“到时,我—定在成都等候两位哥哥到来,顺便介绍我那小兄弟与两位哥哥相识。我小兄弟可比我机灵多了。”

  佟小峰“哦”了一声,问:“你的小兄弟叫什么名字?”

  佟小天笑问:“他是不是叫没名号?”

  墨明智一怔:“他怎么叫没名号的?”

  小天说:“你叫没名字,他不是叫没名号吗?”

  墨明智笑了笑:“二哥别说笑,我小兄弟不姓墨,他也是我的结拜兄弟。”

  小峰问:“那他叫什么名字?”

  “不知道。”

  佟家兄弟不由愕异起来:“什么!?你连你小兄弟的名字也不知道?”

  “他姓‘卜’,叫知道呀!”

  佟家兄弟一听,不大笑起来:“有趣,有趣,三弟,你是没名字,你小兄弟是不知道。看来,他不但机灵,恐怕比你更怪了!对不对?”

  墨明智摇摇头:“我那小兄弟半点也不怪,但人比我聪明。”

  “是吗?我真想见见你那聪明而又机灵的小兄弟。”

  “两位哥哥,你们一定会见到他的。”

  饭后分别时,佟小峰从怀里掏出一个小布荷包,递给墨明智说:“三弟,我知道你的银子在梅林庄丢失了,这荷包里的一些金豆豆,你带在路上用吧。”

  “不!大哥,我身上还有两片金叶子和一些散银。”

  “三弟,拿去吧,不是我说,你身上的金银,恐怕连雇船去四川的盘费都不够,别说在路上吃饭了。”

  佟小天也说:“三弟,你要是不拿,就是不当我们是哥哥了。”

  墨明智见他们这么说,只好收下,说:“那我多谢大哥、二哥了。”

  “自己人,何必客气。三弟,你要上四川,就在这里雇条船去,别再回岳州城,以免叫人发现。”

  “大哥说的是。”

  分手后,佟家兄弟便径直上君山。墨明智来到江边,正在问有没有船上四川时,一个银铃似的声音在他身后响起来:“嗳!你要雇船,为什么不到巴陵城去问,却跑到这里来问的?”

  墨明智不吓了一跳。他正是怕人知道自己,不敢到城里去问,现在一下叫人揭了出来,会不心慌?他急忙回头一看,只见一个机灵秀气、绿衣绿的小姑娘正笑着望自己,这个小姑娘的面孔,自己仿佛在哪里见过。他正愣着,小姑娘又笑了:“怎么!?你不认得我啦?”

  墨明智—下想起来了,这不是在巴陵城中卖艺的小姑娘吗?昨天自己还担心她会给她那光着上身的父亲用匕首捅死哩,便睁大了眼睛问:“是你!?”

  小姑娘眨眨眼睛问:“我是谁呀!”

  “你…!”墨明智又疑心自已认错人了“你不是在城里玩把戏的小姑娘么?”

  “嗳!我还以为你忘记我哩。”

  墨明智放心了,问:“你怎么跑到这里来的?”

  小姑娘反问:“你能来这里,为什么我不能来?”

  “这…!”墨明智不知怎么说才好。

  小姑娘笑起来:“我们跑江湖的,什么地方不去?这有什么奇怪?倒是你想雇船去四川,不在城里雇船,却跑到这小地方来,这才叫人奇怪了。”

  墨明智尽管是个老实巴的少年,但几次江湖上的惊险经历,使他变机灵了。虽然这小姑娘只是江湖上一个卖艺的小女孩,并非武林中人,但这小姑娘人细鬼大,一脸的聪明伶俐。墨明智不敢对她讲实话,只好说:“我是一路贪看江边景,不知不觉,来到了这个地方,所以,所以…”

  “所以你不想再回去,就在这里雇条船去四川对不对?”

  “对,对,就是这样。”

  “你真是个书呆子,这个小地方怎会有船去四川的?你想过江还可以,要去四川嘛,只好到城里去才行。你是一个人去四川吗?”

  “是。”

  “你去四川干什么?是游山玩水呢?还是去访亲问友?”

  “我是访亲问友,也顺便想看看长江两岸景。”墨明智不想再与她多谈下去了,便说“小姑娘,要是没事,我告辞了。”

  “唉!你别走,我当然有事啦!”

  “哦!?你有什么事的?”

  “这不是我的事,而是你的事。”

  墨明智一怔:“我的事?”

  “是呀!你想不想去四川的?”

  “想呀!”

  “你想去四川,怎么不求我?”

  “求你!?”墨明智心里感到好笑,我求你干什么?难道你有船去四川吗?不想这个顽皮聪明的小姑娘果然这么说:“因为我有船去四川呀!”

  墨明智一愣,他几乎不敢相信:“你真的有船去四川?”

  小姑娘一指:“你看,那不是我家的船吗?”

  墨明智顺着她指的方向望去,只见远处的江边上,停泊着一条大船,船篷上着“盘家班”的那面旗帜,真是又惊讶又喜欢。但他仍不敢相信,问:“你们去四川?”

  “唉!我们沿江卖艺为生,哪儿不去?我告诉你,我们正要入川哩,你求不求我?”

  墨明智大喜:“求,求,求!不过,你爸爸答应我搭船么?”

  “我爸爸妈妈顶喜欢我的,只要我答应了,他们就会答应的。”

  墨明智慌忙朝小姑娘一揖说:“小妹妹,那我多谢你了。”

  “慢着,你是否急着要赶去四川的?因为我们是沿江卖艺的,要到年底左右,才能去得了四川成都。”

  墨明智更是大喜:“不急,不急,你们也是去四川成都的么?”

  “是呀,成都的蜀王爷为他母亲王太妃娘娘做八十大寿,专程打发人来请我盘家班去献艺,庆贺王太妃娘娘生日。那么说,你也是去成都的了?”

  “是呀!是啊!我正是要去成都。”

  “你不是去蜀王府庆贺王太妃娘娘的生日吧?”

  墨明智摇摇头:“我是去会我兄弟的。”

  这时,一位中年妇人的声音在焦急地叫喊:“小玉,你在哪里!”

  小姑娘一听,连忙应道:“妈妈,我在这里哪!”

  不久,码头上出现了一对中年夫妇,墨明智一看,那位中年汉子正是在巴陵城中光着上身表演火炭吐长纸的江湖艺人。小姑娘似燕子般地飞扑过去,中年汉子责备她说:“你怎么不声不响跑到这江边玩的?”中年妇人却朝墨明智望来,目光略现讶异。小姑娘撒娇地说:“爹!你不是说那公子很好么?我在跟他谈话呢!”接着她又低声说了几句,朝墨明智呶呶嘴。

  小姑娘这几句低声的话语,墨明智却听得一清二楚,不由心虚起来,只见中年汉子望了自己—眼,微笑地走过来问:“公子,要搭我们的船入四川吗?”

  墨明智只好点点头:“是!不知大叔方便吗?”

  中年汉子笑道:“只要公子不嫌弃我们这些人,肯与我们在一起,哪有不方便的?”

  墨明智一揖说:“那我多谢大叔了,至于船钱,我会一一照付的。”

  “公子说笑了。我们既然答应,又怎能收公子的钱?不过,我却有件事相求公子,不知公子能否答应?”

  墨明智已知道他所求的事了,却害怕这江湖艺人看出自己内力深厚,只好装作不明白地问:“不知大叔要我做什么事?”

  “这件事不难,对公子来说,可以说是举手之劳。就是小女想求公子教识几个字,不至我一家人目不识丁,在江湖上走动吃亏。”

  墨明智正是心虚这件事,心想:我才读过三本书,识字不多,怎能教人读书写字呵!他有点为难地说:“可是,我也读书不多呵!恐怕有误了小姑娘…”

  中年汉子认为墨明智谦虚,笑道:“公子客气了,小女只求认识几个字,能略看懂官府的一些公告而已,并不想当什么女秀才。”

  墨明智心想:要是只认识几个宁,自己还可以教得来,便说:“既然这样,我就答应了,教不好,望大叔莫见怪。”

  中年汉子大喜:“公子答应,我一家就感激不浅了,哪里还有怪公子的道理?公子,你还有什么要办的?没有,就随我上船,很快我们的船就要开了。”

  墨明智心想:我只有随身一套衣服,连手巾也不多一条,再说小姑娘要读书识字,我也得去买一本书才好,不然,她随便拿本书来要我教,我不但不懂,恐怕连字也认不全哩!那不辜负了人家的一片心意?便说:“大叔,我想上街买一些东西,一会儿就回,好不好?”

  “好,好,公子,那我在船上恭候公子了,望公子快点赶来。”

  “大叔,我会很快赶回的。”

  小姑娘见墨明智答应教自己读书写字,高兴异常,拉着母亲奔过来说:“公子,你要买什么东西?我跟你一块去。”

  “小妹妹,你还是跟你爸爸妈妈先回船吧,别跟着我跑累了你。”

  “不!我就是要跟你一块去嘛!我怕你会跑掉。”

  “嗨!我怎么会跑掉的?”

  中年妇女笑喝道:“小玉,你怎么跟公子这样说话的?”她又对墨明智说“公子别见怪,我这丫头都叫我平惯坏了。”

  “哪里,哪里,小妹妹却是顶可爱的。”

  中年妇人笑了:“是吗?以后就麻烦你多多教导她了。”

  小姑娘说:“公子哥哥,我们快去买东西吧。”

  墨明智只好带着小姑娘上街了。路上,墨明智问小姑娘:“小妹妹,你以前没读过书么?”

  小姑娘笑起来:“我读过书,还求你教我吗?”

  墨明智一想也是,人家读过书,还求自己教么?他不由也笑了一下,问:“小妹妹,你为什么要读书识字的?”

  “因为读了书,就不是睁眼瞎子了,也就不会莫明其妙地惹上一场祸了!”

  墨明智感到愕异:怎么不读书会惹上一场祸的?难道读了书,就不会惹祸么?读书和惹祸,这扯得上吗?问:“小妹妹,这是怎么一回事的?”

  小姑娘说:“这一次我们在南昌府卖艺,刚选好场地,敲响锣鼓时,一下便奔来了两三个如狼似虎的差人,不分情由,一条铁链,就将我爹锁上了。我们都慌了,问差人:‘我们犯了什么罪的?’差人们一瞪眼,说我们藐视知府大人,犯了以下犯上的大罪。”

  墨明智问:“你们怎么藐视知府大人的。”

  “我们也莫明其妙呵!问差人,才知道南昌府的知府大老爷死了个宝贝儿子,下令全城百姓,在半个月内,不准嬉戏娱乐,不准有弦管之声,当然也不准我们在城里卖艺了。”

  “你们不知道?”

  “我们要知道了,难道还会跑去南昌府卖艺?”

  “差人也应该事先告诉你们才对呀!”

  “他们早已告诉了呀,只怪我们全班人个个都是睁眼瞎子,才惹下这场祸。”

  墨明智又不明白了,问:“这与睁眼瞎子有什么关系的?”

  “因为知府大老爷早巳在四面的城门口贴上了告示呵!我们不识字,所以没留意。公子哥,当时我要是识字,就不会惹下这场祸啦!”

  墨明智这下全明白了,便关心地问下去:“差人们锁上你爹后怎样?”

  “带进知府衙门去了,打了四十大板还不算,还将我爹关进了监狱,声明不出五十两银子不放人。”

  墨明智感到气忿:“这知府也太横蛮霸道了,怎么这样不讲道理的?”

  “哼!我爹说,官字两个口,有他说,没百姓说的,他是一府的大老爷,他不横蛮,还有谁横蛮的?”

  “那你们怎么办?出五十两银子了?”

  “我们卖艺之人,一时间怎么拿得出五十两银子呵!”

  “那你爹怎么出狱的?”

  小姑娘望了望前后,轻轻地说:“听说是一位行侠仗义的女侠暗中救了我爹。”

  “哦!?她怎样救了你爹的?”

  “她在深夜里,悄悄地进了衙门,将知府大老爷的头发神不知鬼不觉地割了下来,还寄刀留柬说,再不放我爹出来,不但要割下他的脑袋,还将这事宣扬给京城的皇帝知道。知府这才慌了,第二天就将我爹放了出来。”

  墨明智一听,不对这位女侠神往起来,急问:“这位女侠是谁?”

  小姑娘摇摇头:“我们也不知道,听我妈说,是江湖上行踪无常的玉罗刹。”

  墨明智不由一怔:“玉罗刹!?”

  “你认识她?”

  墨明智怕出自己的真相,连忙摇摇头:“我不认识,听人说,她本领顶高的。”

  “当然高啦!要不,她怎能神不知鬼不觉地将知府大老爷的头发都割了下来?我一家人,真不知怎样去报答这位女侠。要是我识字,就没有这件事了。”

  墨明智安慰她说:“小妹妹,我一定教会你认识字的。”

  “是吗!?那我多谢你啦!”

  墨明智便买了《增广贤文》《千字文》和《百家姓》,因为除了这三本书,其他的书都没有读过。他要教小姑娘读书,只好依样画葫芦,照慕容子宁教自己的办法来教小姑娘了。但想到有几个月在船上生活,于是他又买了《幼学琼林》《论语》和《三字经》,打算自己读读,多识几个字,不至在船上没法子打发时间。随后他又买了两三套衣服和汗巾鞋袜之类,便随小姑娘回船了。

  途中,墨明智又从小姑娘的口中,了解到盘家班的一些情况。原来小姑娘的父亲,是镇江府北固山人氏,姓盘名龙飞,几代人都是卖艺为生。因此,盘家班是以盘氏家族组成的,所有成员,不是盘龙飞的子侄,便是堂兄妹,其中也有个别是盘龙飞的内亲。盘家班虽然也有走钢线、空中飞人等杂技表演,但主要以魔术为主,盘家班的魔术从不外传,由上一辈的艺人身传口授,因而他们不必读书识字,而学得一套神奇、惊险、变化莫测、令人惊讶的魔术,因而名传江湖,成为江湖有名的一个卖艺集团。所以成都的蜀王爷才不惜千里迢迢,派人请他们去成都表演,以庆贺母亲的寿辰,因此他们在镇江包了一条大船,溯江而上,沿途在各个大州府卖艺。没想到他们不识丁,几乎在南昌府遭到了一场飞来横祸…

  说着说着,墨明智和小姑娘已来到了盘家班大船停泊的江边。盘家班班主盘龙飞已在船头上翘首盼望,等侯着他们了。

  小姑娘一下飞奔上船说:“爹,我们回来啦!”墨明智也跟着上了船,向盘龙飞一揖道:“让大叔久等了!”

  盘龙飞忙说:“不,不!公子没其他的事要办了吧?”

  “没有了。”

  “好,好,那我们开船了。”盘龙飞向船家一挥手:“船家,开船!”

  盘家班的人听说来了一位教小玉读书识字的秀才,一时好奇,都涌到船头争看。这么一来,得墨明智尴尬异常,连手脚都不知怎么摆放才好。有人“嗤”的一声笑起来,轻轻地说:“怎么我们小玉请的小先生,腼腆得像个小姑娘似的?”又有一位姑娘笑着说:“你们这班人,怎么这般看人的?可别将我们的小先生吓坏了!”

  众人一听,又是哄笑起来。墨明智本来是个多见树木少见人的山里少年,尽管这几个月在江湖上闯,总算见过世面,但还是不习惯在人多的场合面,一张面孔,早已红得像关公一样了。小玉一见,急得跺脚道:“走开!走开!人有什么好看的,他又不是多个鼻子少只耳。”

  小姑娘不说还好,一说,众人更是大笑起来,有人揶揄地说:“小玉,你请的先生不让人看的么?你最好将他藏起来呀!”

  盘龙飞见众人说得太不像话了,担心墨明智受不了,会一恼离船而去,连忙喝住众人,对墨明智抱歉地说:“我们这群人,不懂礼貌,出言不知轻重,望公子千万别见怪。”

  墨明智忙说:“不,不!我没什么。只不过我是一个新来的人,大家想认识我罢了,大家心里是没有什么恶意的,对吗?”

  盘龙飞听了反而一怔,他想不到墨明智竟是这么的随和、宽厚和坦率,没有半点读书人的架子,不由暗喜,连忙应道:“对,对!公子这么说,我就放心了。公子,你别看我们这班人,起朋友来,会将—颗心交给你,绝不会三心两意的。后你有什么困难,他们会诚心诚意地相助你的。”

  “这,这,我就多谢大家啦!”

  盘龙飞对大家说:“你们看,这公子多有礼貌,希望大家别再为难公子了。”

  本来大家见墨明智样子稚,几乎还是个小孩,半点也没有教书先生的架子,便有意逗逗这小先生。听了墨明智这番坦诚的话,感到这个腼腆的小先生,却真诚坦率,一下对他敬重起来。再加上盘班主这么一说,大家便都不敢再揶揄这小先生了,说:“班主,小先生是我们自己人,我们怎会为难小先生的?”可是小玉仍不解气,指着一个跟她差不多大的男孩子说:“小狗子!你最使坏了!”

  小狗子眨眨眼问:“我怎么使坏了?”

  “你刚才说什么来着?叫我将小先生藏起来,不是你说的么?”

  众人已经是止住笑了,现在一听,又不笑起来。一位紫衣姑娘忍住笑说:“小玉,你这样帮着小先生,真是越帮越忙了!你少说几句好不好。”

  墨明智不朝那紫衣姑娘望去,一看,不由一怔,口而说:“是你!?”

  众人奇怪,问:“小先生,你认识我们的蓉大姐吗?”

  蓉大姐?墨明智又茫然了。这不是那个敢向索命刀找麻烦,武功极好的玉罗刹吗?难道我认错人了?

  紫衣姑娘感到愕然,问:“你认识我?”

  “我,我,我好像在哪儿见过你的。”墨明智感到困惑,是自己认错了人,还是玉罗刹怕暴了自己,故意装着不认识?

  小姑娘疑惑地问:“你在哪里见过我蓉表姐了?别不是你昨天见过我蓉表姐走钢丝,对她特别好印象,对不对?”

  墨明智又朝紫衣姑娘望去,见紫衣姑娘睁着一双愕异的眼睛望着自己,一时捉摸不定,只好含糊地应着。盘龙飞心中感到奇怪,他从墨明智刚才惊讶的神情中,已感到墨明智绝不是看了蓉女走钢丝才有印象的,一定是和蓉女有过接触。但见两人都不愿说出来,也就不点破了,说:“公子,我们给你准备了一个房间,我带你去看看。”

  “多谢大叔了。”

  盘龙飞带墨明智穿过前舱,来到中舱的一个房间。这房间不大,仅容得下一张单人和一张小方桌。本来这房间是两个人住的,现在腾出来,作为墨明智的单人房间,既方便墨明智看书写字,也方便墨明智在这里教小玉读书。这中舱有六个房间,除了其中一间住两位女成员外,其他都是班中有一定艺能的艺人住。而后舱则是盘龙飞夫妇和小玉住,其余的成员都集中在大舱住下。

  盘龙飞安顿好墨明智后说:“公子,你先休息,吃饭时我会叫人送来的。”

  其实江湖艺人都是围在一起吃饭的,就是班主也不例外。但盘龙飞敬重墨明智是个读书人,所以决定让他单独用膳。而墨明智却不懂这些规矩,以为其他人吃饭也是这样,因而就客随主便了。他放下行李后,问:“大叔,我几时教小妹妹读书?”

  “别忙,明天开始吧。但小玉只能半天读书,半天学艺。公子,你看上午教还是下午教好?”

  “大叔,你说几时教好?”

  “那就上午教好不好?”

  “好!我几时教都可以。”

  盘龙飞离开后,墨明智打点好铺,将书放在方桌上,从窗口往外一看,船已经是在江中航行了,心想:幸而碰上了小玉这小姑娘,才能搭上盘家班的船去四川成都。不然,自己一个人雇条船去四川,那不太寂寞么?他一下又想起了那位穿紫衣的姑娘。她真的不是玉罗刹?可是她无论身段和面貌,都跟玉罗刹一模一样,只是说话的声音和神态不大相同。正想着,有人走进他房间了。他一看,见是小玉,便问:“呵!你怎么来了?”

  “我不能来吗?”

  墨明智一笑:“能,能,谁说你不能来呵!我是问,你现在来是不是要我教你读书?”

  小玉摇摇头:“爹说,我明天才读书,而且还要我今后称你做先生呢!”

  “不,不,你千万别叫我为先生。”

  “哦!?那不称先生称什么?称老师吗?可是,你并不老呀!”

  “不!老师更不能称。你,你叫我为明哥好了,我就叫你为小妹。”

  “我爹会骂我不尊重你的。”

  “我,我会跟你爹说清楚的。其实,我怎能当人家的先生呵!”

  “好吧,那我就叫你做明哥啦!”

  幸而墨明智和小玉都不了解男女之情,一派天真无。要是他们两人年纪大了,这样的称呼,会引起别人误解,以为他们私自许以终身哩!小玉才十岁,可以说根本不懂男女之情,她只感到称墨明智为先生有点别扭,不如称明哥来得亲切自然,而墨明智更不会想到这方面去,只感到自己为人先生有愧于心,所以不愿别人称自己为先生,不如叫自己的名更好。

  小玉又说:“明哥,你知不知我为什么来找你?”

  “哦!?为什么?”

  “是我蓉表姐叫我来的。”

  墨明智一怔:“你蓉表姐?”

  “是呀,她要我来问你,你在哪里见过她的?她可不认识你呀!”

  “这…!”

  “明哥,你是不是认错人了?”

  墨明智心想:看来我的确认错人了!要是她真的是玉罗刹,就不会叫小玉这样来问我,便说:“是!我是认错人了。”

  “你认识的那个人很像我蓉表姐吗?”

  “像,像极了!要不我怎会认错人的?”

  “那个人是你什么人?”

  墨明智摇摇头:“她不是我什么人,只不过谈过两次话,见过两次面罢了。”

  “噢!我还以为她是你什么亲人哩!好啦!我走啦!”小玉一溜烟地走了。

  墨明智感到茫然,紫衣姑娘打发小玉来就是问这几句话?这是什么用意的?难道也只是好奇而问么?

  第二天,墨明智开始教小玉读书了,他几乎是原封不动地,慕容子宁怎么教自己,他也怎么教小玉,首先教的也是《增广贤文》,教十句,得一炷香的时间,要小玉背给他听,并声明,要是背不出,就打手板心。小玉笑问:“你真的打我手板心吗?”

  “当然真的啦!怎么不真?你可要好好用心记呵!”

  “你教我这么多的句子,我怎么记哟!”

  “十句怎么多了?”

  “当然多啦!明哥,你少教我两句吧!”

  “这…,那教你八句吧!”

  就是八句,一炷香的时间后,小玉也背不出来,才背出两句,第三句就记不得了。墨明智皱皱眉:“小玉,你怎么不用功读的?”

  “明哥,我已经用心读啦!”

  “那你怎么背不出来的?”

  “我怎么知道呵!”

  “不行,你伸出手板来,我要打了。”

  小玉睁大了眼睛:“你是当真的啦?”

  墨明智几乎给小王逗得笑起来,但却板起面孔说:“你以为我说说玩的么?怪不得你不用心读书了!快伸出手来。”

  小玉无可奈何地伸出手掌,说:“你,你别打重了,不然我会哭的。”

  墨明智一听,倒也不敢打重了,害怕她真的会哭起来,只轻轻打了几下,说:“我再教你读一遍,也不限你时间了,你几时能背出来,就几时背给我听,背不出,你今天就不许吃饭。”

  “不准吃饭,那不会饿坏人吗?”

  墨明智给这小姑娘得啼笑皆非,说:“好,好,我算怕了你了,我是吓唬你的,希望你能用心读书。”

  “噢!原来你是吓唬我的。”

  “你,你快去读书吧!”

  这一个上午,墨明智费了九牛二虎之力,小玉才背十六句。他感到有些纳闷:小玉并不是一个蠢笨的姑娘,说话聪明伶俐,怎么会读得这么慢的?要是自己,可以背两百个句子了。其实聪明的人,并不是样样都聪明。有的人对于计算方面,具有奇异的才能,对其也事物,却比一般常人还不如;有的人会成为能工巧匠,可以创造出别人想像不到的东西,但对日常生活的处理,却像一个小孩子了。就说墨明智,他的记忆力就像现在的摄影机一样,能过目不忘,但对人的观察和理解,却又不如别人了,可以说还比不上小玉。小玉对人的观察,对社会上现象的理解,又有异于同龄人的敏锐,不然,以她小小的年纪,又怎能一下看出墨明智是可以信赖的好人,求墨明智教她读书识字?聪明,往往跟一个人的生活环境、爱好、经历和努力是分不开的。

  墨明智才教了两天,小玉便对他说:“明哥,这两天你可以放假啦!”

  墨明智愕然:“放假!?放什么假的?”

  “因为明天一早船便到荆州府佝监利县啦,我们要在监利县卖艺两天,我不能读书了。”

  “这…!”墨明智真不知怎么说才好,心想:你这样三天打鱼,两天晒网的,几时才能读完这本《增广贤文》呵!

  小玉又问:“明哥,你明天上不上岸玩玩?监利可是荆州府的一个大县城呀!”

  紫衣姑娘突然在门口说:“小玉,你怎么叫先生跟我们上岸,不怕人见了奇怪么?”

  墨明智不由一怔:是呵!各派武林人士在追踪我,尤其是丐帮的人,各个州县都有,我一上岸,不叫他们发现了?不行,我还是在船上为好,不然,可连累了盘家班的人。便说:“小玉,我想在船上看看书,你们去吧,我不上岸了。”

  小玉说:“这有什么奇怪的?明哥,你要是怕人见了奇怪,你可以不和我们在一起呀!”

  紫衣姑娘说:“小玉,先生要看书哩,别叫人家去了。”她朝墨明智微笑一下“先生,你说是吗?”

  “对,对,我是想多看一些书。”墨明智暗暗奇异:这位紫衣姑娘怎么知道自己不想上岸的?他不又望望紫衣姑娘,感到她面貌、神态无一不像是玉罗刹。暗想:其非她真的是玉罗刹?知道自己是九幽小怪,才帮自己说话?不然,世上绝没有这么相似的人。紫衣姑娘离开后,墨明智轻轻地问小玉:“你蓉表姐是不是一向就在盘家班的?”

  小玉感到奇怪:“她当然一向在我们班啦!你怎么这样问的?”

  墨明智又茫然了,要是这位紫衣姑娘一向在盘家班,恐怕不是那个玉罗刹了。又问:“两天之前,她有没有离开过你们?”

  “没有呀!”

  墨明智的疑心更动摇了。既然紫衣姑娘没离开,她怎能去巴陵城中的客栈订下房间?但他—想到玉罗刹一身出奇的轻功,行动神出鬼没,仍带一线希望问:“小玉,她半夜三更有没有离开过你们?”

  “半夜三更,她不要睡觉吗?”

  看来,从小玉口中,是怎么也问不出玉罗刹的了。说不定世上真有那么相似的人哩!小玉见墨明智低头沉思,默言无语,问:“明哥,你是不是疑心我蓉表姐是你所见过的那个人?”

  墨明智点点头。小玉又问:“她在半夜三更来见过你?”

  “是!”小玉嘟起嘴来:“原来你以前说的话是在骗我。”

  墨明智愕然:“我几时骗你了?”

  “你不是说你只见过她两面,谈过两次话么?要是你们不是好朋友,她会三更半夜的来见你吗?再说,你还这么惦记着她哩!”

  墨明智顿时怔住了!他想不到这么一来,引起了小玉的误会,连忙说:“小玉,你千万别误会,我的确只跟她见过两次面,这事,你千万别向人说。”

  “你放心啦!我才不会跟人说。”

  第二天上午,船便到了监利城下。盘家班吃过早饭,打点道具准备上岸,墨明智却坐在船头,背向码头,凝望着长江的对岸。突然,一位管家模样的中年人,摇着纸扇,身后跟着两个家人,从跳板走上船来,扯开豆沙喉喝问:“谁是你们的班头?叫他出来见我。”

  盘家班有两个人正在船头上,听到喊声,不知来的是什么人物,吓得不敢出声。盘龙飞闻声从舱里走出来,上下打量了管家一眼。他久闯江湖,一看来人气势和装束,已感到来人要不是官府中的师爷,必定是豪门贵族的总管了。这一类的人物,千万不能得罪。正所谓宁得罪君子,莫得罪小人。他慌忙拱拱手说:“不知大爷见小人有何要事?”

  豆沙喉管家两眼一瞪,看盘龙飞—身的装束,不像是个有名气的班主,问:“你就是盘龙飞?”

  “不错,正是小人。”

  墨明智仍然坐在船头上,暗想:这个人怎么这般没礼貌的?不由转过身来望望。

  豆沙喉管家说:“听说盘家班在江湖上颇有些名气,我家少爷想看看是不是这么回事。”

  盘龙飞低声下气说:“江湖上人赏面,给了小人这一虚号,还望大爷包涵。”

  “哦!?你不愿给我家少爷演艺么?”

  “不敢,你家少爷这么赏面,小人万分感激,怎敢不演给少爷看的了我们正要上岸进城卖艺,到时请大爷带你家少爷来,小人一定准备一个好座位,让少爷观看。”

  豆沙喉双眼一翻:“什么!?你敢让我家少爷与市井小人混在一起,看你们卖艺?”

  “请问大爷想怎样?”

  “你们别到街头上卖艺了,到伍府中演给我家少爷看。要是演得好,技艺出众,我家少爷自有重赏。嘿嘿,要是不好嘛,不但一文钱不给,还将你这盘家班旗拔了,省得你们四处招摇撞骗,骗人钱财。”

  墨明智感到吃惊。怎么这个人这般横蛮霸道不讲理呐?就算人家演得不好,你不看就是了,怎么要拔人家的旗,不准人家在江湖卖艺的?正想说话,紫衣姑娘一声冷笑,问:“大爷,看来你是很懂得技艺的了!”

  豆沙喉愕异:“我懂不懂又怎么样?”

  “请问,好与不好你用什么来衡量?凭你的喜欢和高兴吗?我们演得好,你说一声不好,那我们一班人不要喝西北风?”

  墨明智一听,心里不由一动,是呵!蓉姑娘说得对,本来明明是演得好的,你说不好,那盘家班不完了?看来蓉姑娘不但心细,也老练,我怎么没想列这一点?我今后遇事得好好想想,别太鲁莽了。

  豆沙喉管家没想到江湖上一个卖艺的女子,居然敢顶撞自己,不由大怒:“你敢顶撞我?你知不知道我们伍府在这里的地位?”

  蓉姑娘又是一声冷笑:“有理走遍天下,没理寸步难行。就算你伍府是县太爷,也得讲理吧?”

  豆沙喉跳起来:“反了!反了!”他话还没有说完,蓦然有人在岸上喝道:“胡管家,你怎么对姑娘这般说话的?”

  豆沙喉胡管家一听到这人的吆喝声,顿时软了下来,垂手站立。众人感到奇怪,谁有这么大的威风,令盛气凌人的胡管家顿时变成了软脚蟹?不由朝岸上望去。只见从人群中走出一位风度翩翩的公子哥儿,慢慢踱上船来,朝胡管家喝着:“你怎么还不向这位姑娘赔礼的?”

  “是,是,小人马上便去赔礼。”这位胡管家真的向蓉姑娘赔礼了。墨明智心想:这位公子人倒不错,怎么他的管家竟是这般的横蛮?他平时没管教么?只见这位风度翩翩的公子向蓉姑娘一揖说:“在下管教不严,令管家出言无礼,望姑娘别见怪。”

  这么一来,反而得蓉姑娘面孔红起来,慌忙回礼说:“不敢,小女子直言,得罪了贵管家,还望少爷原谅。”

  “姑娘言重了,在下素闯盘家班技高艺绝,名传天下,在下仰慕已久,幸得你们来临敝县,故打发管家特来相请。想不到管家出言无状,这都是在下平御下不严之过,请姑娘和各位千万别记在心上。在下再次向姑娘和各位赔礼了!”

  盘龙飞慌忙说:“少爷这样,小人们怎受得起?别折了小人们的寿呵!”

  公子朝盘龙飞望了一下:“想阁下就是盘家班的班主吧?”

  “正是小人。”

  “盘班主,在下这次前来相请,确是出于一片诚意,望班主能到敝府演出,以慰平之渴望。”“少爷既然这样赏面,小人们怎敢推辞?只好到贵府献丑了。演得不好,请少爷您千万见谅才是。”

  “盘班主客气了!”公子转身对胡管家说“管家!先将纹银一百两送给盘班主,作为订金。”

  众人见这位风度翩翩的少爷,出手就是一百两,真是又惊又喜。因为平常每的演出,所收到的钱,只不过几十两而已。盘龙飞说:“少爷,这订金太重了,我们受不起。”

  公子一笑:“区区一百两,望班主笑纳,要是各位绝技能博得在下家父家母的心,恐怕另有重酬呵!”

  小玉在旁问:“我们演得不好,这一百两你要不要回的?”

  “小姑娘说笑了,在下怎会要回的?就算演得不好,这一百两就作为各位的茶钱,何况盘家班名动天下,怎会演不好的?”

  小玉还想说,盘龙飞连忙喝住,对公子拱手说:“小女说话不知轻重,望少爷别怪。”

  公子一笑:“小姑娘说的也是真心话呵!盘班主,这样说清楚了不更好么?”当胡管家送上一百两纹银后,公子问:“盘班主,几时可以动身光临敝府?”

  盘龙飞迟疑了—会说:“请少爷先走一步,小人准备一下,随后就来。”

  “好,在下就在家中恭各位。”公子同时又瞟了蓉姑娘—眼,微笑说:“姑娘芳姿绰约,想必演技众,到时一定能令在下大开眼界。”

  蓉姑娘一笑:“少爷取笑了。小女子在盘家班中只是一个三角色。”

  公子笑道:“姑娘真会说话。”说完,留下一个家人为盘家班带路,便与胡管家上岸而去。那位家人对盘龙飞说:“班主快些准备,小人在岸上等候。”

  盘龙飞说:“麻烦大哥了!”

  家人一走,墨明智说:“这位公子为人真好。”

  蓉姑娘一笑:“是吗?他好在哪里?”

  墨明智见蓉姑娘的神色中有揶揄之意,疑惑地问:“他不好么?”

  蓉姑娘嘻嘻地笑起来:“他当然好呵!出手大方,说话温柔有礼,态度又和蔼可亲,我的小先生,你不感到这有点反常么?”

  墨明智一怔:“反常!?怎么反常了?难道他不是这样么?”

  “看来先生一定是少在江湖走动了!所谓有其主,必有其仆。那位胡管家目中无人,盛气凌人,而他的主子态度竟然这般斯文有礼,先生不感到奇怪么?”

  “这有什么奇怪的?”

  “要是那位公子哥儿真的这么好,他的管家敢在外面横行霸道么?不早叫他滚蛋了?还能留他在身边的?”

  墨明智不由又怔了半晌。是呵,蓉姑娘说得不错,真要是这样,那位公子少爷不早叫胡管家滚蛋了,还能留下他来败坏自己的名声?不问:“莫非那位公子刚才的说话举动都是假的?”

  “假不假我不敢说,我虽然没读过书,也知道有这么几句话:画虎画皮难画骨,知人知面不知心。谁知道那位公子少爷安的什么心!别看他嘴里说得那么好听,我担心今天去他的家,不知是祸是福。”

  “姑娘,你恐怕太过疑心了吧?”

  蓉姑娘苦笑一下:“人在江湖上行走,就像在薄冰上行走,不能不步步小心。要不然,恐怕我们一天也不能生存下去。”

  墨明智同情地说:“姑娘,既然这样,你们不如将那一百两银子退回去,别去他家了。”

  盘龙飞朝蓉姑娘打了个眼色,又望望岸上那个等候着的家人,说:“蓉姑娘,别说话了!”同时又低声对墨明智说:“先生,伍家在监利县财势凌人,上有官府撑,下有凶徒为助,要是我们不答应,恐怕今后不能在这一带走动了。”

  墨明智一听,担心地问:“大叔,那,那你们怎么办?”

  盘龙飞略叹一声:“看来,我忙只好见一步走一步了!但愿不会出意外。”他又看了蓉姑娘一眼,略迟疑地说:“蓉姑娘,你是不是要避一避,就别去伍家了。”

  蓉姑娘说:“班主,你还看不出那公子说话的用意么?我要是不去,他会放过盘家班么?班主,请放心,到时我自有应付的办法。一待演出完,最好你们能先离开伍家。”

  “你有什么办法的?”

  蓉姑娘不由看了墨明智一眼:“班主,你先别问,只要班主能听我的话,就有办法。”

  盘龙飞长叹一声:“好吧,那就看你了。”

  墨明智听了他们两人的对答,感到纳闷:蓉姑娘有什么好办法的?万一伍家恃强凌弱,蓉姑娘的办法行不通,我怎么办?不去管吗?要是我动手了,那不暴出我的面目么?不行,盘班主一家对我这么好,我可不能见死不救,必要时,我只好出手了。如果暴了身份,我顶多离开盘家班,别叫武林人士去为难他们。墨明智暗暗打定主意,准备悄悄地跟着盘家班,混进伍府中去。于是他默默地走回自己的房间,想不到他前脚走进房间,后面就跟来了蓉姑娘,手里还挽了—个小包袱,神秘地对他一笑问:“小先生,你大概想帮助我们吧?”

  “我,我是一介书生,怎么帮助你们的?”墨明智不想出自己的真面目。

  蓉姑娘望了望门外,见众人都在忙着打点行装,搬动道具,轻轻地说:“我的小先生,难道你还认不出我来么?”

  墨明智睁大了眼睛:“你—一!”

  “是呀!在巴陵城外的那一夜,你不是叫过我一声‘好姐姐’么?”

  “你真是那…”

  玉罗刹轻轻“嘘”了一声,低了嗓子说:“小兄弟,别大声,别让人看出我们来。”

  “你,你怎么在这里的?”

  “小兄弟,那你怎么又来了这里?”

  “我是…!”

  “我也跟你一样,以这个身份在盘家班隐藏下来呵!”

  墨明智明白了,盘家班在南昌府招来的横祸,幸得玉罗刹出手才解救了,原来玉罗刹是以蓉姑娘的面目,在盘家班隐藏下来的。便问:“姐姐,盘大叔不知道你吗?”

  玉罗刹摇摇头:“他只知道我是他子的表侄女,叫玉芙蓉,会踩钢丝。”

  “盘大婶也不知道?”

  “不知道。”

  “那么小玉也不知道你了?”

  “这个小丫头,虽然聪明伶俐,我不说,她又怎知道我是玉罗刹?”

  “她们也不知道我了?”

  “小兄弟,只要我不说,谁又知道你是那个名动武林的九幽小怪?不过,你能来这里,却是我暗暗出的主意。”

  “哦!?你出了什么主意?”

  “是我唆使小玉去见你的呀!”

  墨明智一下明白小玉为什么跑到江边上叫喊自己了,原来是玉罗刹出的主意,他不由感激地说:“姐姐,那天你看见我了?”

  “你真是小糊涂,我不看见你,会唆使小玉来找你吗?”

  墨明智不好意思地笑笑,自己真是糊涂,姐姐没看见自己,怎会打发小玉来的?可是玉罗刹说:“小兄弟,我能见到你,也亏得一位丐帮的弟子在暗暗地跟踪你,才引起了我的注意。”

  墨明智一震:“丐帮的人跟踪我?”

  “小兄弟,你也太不注意了,只忘情与佟家那一对活宝说话,没去留意外面的人。不过你放心,我已放倒了他,他嘛,再也不会说出你和佟家兄弟的事来了。”

  墨明智又吓了一跳:“你杀了他?”

  “姐姐怎敢在大白天杀人的?”

  “那他怎会不说出来?”

  “因为我喂他吃了我的一颗毒药,这毒药要是没我的解药,半年后便会毒发身亡。只要他不说出你来,我自会将解药给他。”

  “姐姐,半年后他去哪里找你?”

  “半年后,我从成都回来,叫他在那小镇上等我,不就找到了我吗?”

  墨明智这才放心下来,不然,为了自己而害了一条人命,那自己更不安了。玉罗刹说:“小兄弟,对付与你为敌的人,你别太仁慈了,不然就害了你自己,也害了与你有关系的人。我要不这样做,你固然不怕,那就害了佟家那一对活宝了。”

  墨明智不由点点头:“姐姐说的是。”

  “好了,其他事先别说,姐姐问你,盘家班的事,你管不管?”

  墨明智点点头:“姐姐,以前我不知道你在这里,现在有了你,还用得着我吗?”

  “小兄弟,不瞒你说,凭伍家那一伙狐群狗,我也不放在眼里,我一个人就可以将他们打发掉。但这样一闹,盘家班就难以在江湖上走动了。所以姐姐不方便出手,就靠你小兄弟啦!”

  “姐姐要我怎样做?”

  玉罗刹轻轻地说了几句话后说:“小兄弟,到时你不来,姐姐我少不了要出手杀人了!”

  “不,不,姐姐,我一定去,你千万别杀人。”

  玉罗刹狡黠地一笑:“你来,不就用不着我杀人了么?不然,我可要杀他个门干净。”

  墨明智连声说:“我一定去,我一定去。”

  “好啦,这包东西你带着,我走了!”

  玉罗刹将手中的小包袱交给墨明智,便一笑而去。这时,盘家班的人也已动身上岸了。

  墨明智打开包袱一看,里面有两副凶恶的鬼脸壳和一套绸制的衣。这鬼脸壳,也就是苏杭一带小孩们嬉戏玩耍所戴的面具,有传说和古代人物面谱,像张飞、土地公公和地狱中的鬼卒等等。墨明智从来没有儿过这样的面具,感到新奇好玩,心想:玉罗刹想的办法真好,这样只吓吓人,用不着出手杀人了。

  墨明智将小包袱藏在身上,向船家借了一顶斗笠戴上,便飘然上岸,远远跟随盘家班的人,朝伍府而去。

  伍府坐落在监利城中最宽阔的一条青石大街中,伍府不愧是监利县最有财势的一家,整条大街,伍府便占去一大半。大门口一对石狮子,虎视眈眈,注视着来往行人。门前有落轿和系马的地方。这时,伍府上下老少都围坐在大院前的空地上等着看戏,后院静悄悄的,连几个家丁也偷偷溜出去看戏了。墨明智便趁着这个机会,翻身跃过高大的围墙跳入后院,这时,盘家班早已敲响锣鼓,表演杂技了。

  墨明智身形如轻烟落叶,悄悄摸到前院,隐藏在高处,往空地上望去,只见空地四周坐了伍府的家人奴仆小厮,正在观看盘龙飞表演魔术。盘龙飞手里拿着一竿空钓杆,往空中一晃,便钓出了一条活生生的鱼来。从钓钩上取下的鱼,放到水缸中仍然游动。墨明智更是看得呆了。

  空中钓鱼表演完了,盘龙飞又表演一套“空箱换人”的魔术。两个木箱,打开让众人看看,里面空无一人。盘龙飞将小玉装进其中的一个空箱里,盖好,并用绳索捆好。盘龙飞口中念念有词,再叫人将箱子打开,小玉已经不见了,木箱空的,所有的人都出惊愕之。而盘龙飞微微一笑,指指另一个木箱,叫人打开,小玉竟然从这个木箱中跳了出来,这下子墨明智差点叫出声来。两个木箱相距几尺远,一东一西,小玉怎么会到了另一个木箱的?难道小玉会隐身法么?趁着众人还在惊愕中,盘龙飞又将小玉装进了木箱里。隔了一会,将木箱打开,小玉又不见了!跟着盘龙飞打开第二个木箱,众人以为小玉一定在这个木箱里了,可是这个木箱也空空如也,没有人。众人疑惑,小玉去了哪里呢?不料小玉竟然从一群人的背后喊道:“我在这里呀!”众人愕然望去,只见小玉笑盈盈地从这群人中走出来,含笑向大家鞠躬。

  跟着盘家班表演“空中飞人”“高竿翻筋斗”“飞刀”等杂技,尽管惊险,都不及盘龙飞的魔术叫人惊奇叫绝。接着,是蓉姑娘(玉罗刹)表演走钢丝。只见蓉姑娘目光盼,含笑生辉,身段娇美,恍如紫衣仙子,手里只拿着一条彩带,凌空在一条细如头发的钢丝上走着,彩带飘舞,人似凌空。她不光是在钢丝上走动,而且还做出向后弯、咬花、顶碗、踢毽子等等高难动作,真是技艺出众,令人叫绝。最后,蓉姑娘竟在钢丝上腾空而起,在空中翻了一个筋斗,落下来时,平平稳稳地仍然站在钢丝上,首先是伍少爷拍手叫好,赞道:“姑娘一身绝艺,胜似仙子,令人佩服。盘家班有姑娘在,怪不得名动天下了。”

  墨明智在隐藏处循声望去,只见这位彬彬有礼、风度翩翩的公子,临窗坐在一处阁楼上观看。他身边围坐着一群女眷和其他人,他们一边饮酒,一边欣赏着楼下的表演。

  盘家班表演完毕,已接近酉时了。盘龙飞拱手告辞,叫人收拾道具行装。墨明智心想:看来伍公子只是想看看盘家班的技艺,没有不良的意图的,玉姐姐是多疑了。也正在这时,胡管家从人群中走出来,朝盘龙飞一揖说:“盘班主,我家老夫人想请这位走钢丝的姑娘到后堂一见,恐怕老夫人另有赏赐给这位姑娘哩!”

  盘龙飞一时不出声,用眼睛望着蓉姑娘。胡管家顿时沉下脸来:“盘班主,怎么连我家老夫人的面子也不给?”

  胡管家这口吻,已是不容盘龙飞不答应了。要是惹恼了伍家,别说今后不能在这一带走动,恐怕今连伍府的大门也出不了。盘龙飞慌忙说:“管家言重了,蓉姑娘蒙老夫人错爱,小人们只感到受宠若惊,哪有不答应的?不过,老夫人赏赐就不必了。”

  “我家老夫人喜欢这位蓉姑娘,即使赏赐给她,也不是赏赐给你们。请你说话小心,别得罪了我家的老夫人。”

  蓉姑娘说:“班主,既然伍家老夫人这么赏脸要见我,我就去一下吧。”

  盘龙飞忍着气说:“蓉姑娘,你去拜见老夫人一下,我们在这里等你。”盘龙飞以防不测,先打发其他人带了道具回船,只留堂弟盘龙起和自己等待蓉站娘。

  不久,胡管家从里面转出来,对盘龙飞皮笑不笑地说:“盘班主,恭喜你了!”

  盘龙飞愕然:“恭喜我什么?”

  “因为我家老夫人看上了蓉姑娘,将她留了下来,你不用再等她了!”

  盘龙飞大惊:“你说什么!?”

  “我说,我家老夫人将蓉姑娘留在身边,你们不用等她了。”

  盘龙起年轻气盛,不由大怒:“你们这不是强抢民女吗?”

  胡管家嘿嘿冷笑:“你这小子敢在伍府中撒野么?”

  盘龙起正想再说,盘龙飞喝道:“起弟,你怎么这样说的?”他又向胡管家拱拱手道“管家,能不能让小人见见老夫人一面?”

  “我家老夫人岂能见你这等人的?”

  盘龙飞下一股火再问:“那能不能让小人见伍少爷一面?”

  胡管家又是一声冷笑!“我家少爷现在没空见你,我老实告诉你,蓉姑娘是我家少爷花钱买下来了!”

  盘龙飞一怔:“买下来了?”

  “嘿嘿,你以为少爷给你一百两纹银是看你们演技么?他是看上了蓉姑娘,才肯花这一百两。你也不打听打听,江湖上的卖艺人来到监利卖艺,谁敢要我伍家的钱?我家少爷看你们演技,已是给了你们天大的面子了。不然,就是你们花钱请我家少爷看也不看哩!你识趣的,乖乖地走,别再在这里自讨没趣了。”

  盘龙起早已忍耐不住,大吼一声,人突然跃起,要抓住胡管家。谁知胡管家身后转出一个彪形汉子,顺势接了招,跟着轻出一掌,就将盘龙起拍飞,摔到丈多远的地方去。盘龙起虽会一些武功,但只是一些花拳绣腿,只能作表演用,怎是武林中人的对手?所以只是一招,便给摔倒。这汉子拍飞了盘龙起后,不屑地轻哼一下:“你这功夫,怎是我的对手?我杀了你,不免污了我的手脚,滚吧!”

  胡管家也轻笑一下:“我要不看在蓉姑娘份上,你们两个能飞出伍府么?快滚吧,别敬酒不吃吃罚酒。”说时,他衣袖轻轻一拂,便将跟前一个成百斤门石礅拂翻了。这是武林中的云飞袖之功,显然,这位胡管家竟是武林中的一位高手。盘龙飞见他亮出了这—手功夫,知道凭自己和盘龙起,再也讨不了好处,只好扶盘龙起恨恨而去。

  再说玉罗刹(就是蓉姑娘)来到后堂,见空无一人,只有一个俏生生的丫头在接自己,略带惊异:“老夫人呢?”

  丫头说:“奴婢奉老夫人之命,请姑娘上楼。”说时,便带玉罗刹登上楼阁。这时夜幕低垂,楼上已掌上了***。楼上也没有老夫人的影子,只见伍公子笑地说:“蓉姑娘,辛苦了,请坐。”

  玉罗刹凤眼一扫,楼上只有这位风度文雅,笑脸相的伍公子和两个丫头。玉罗刹已知其意,却故作惊讶地问:“老夫人不在?”

  伍公子微笑:“并不是家母相请,只不过在下想亲近芳颜,请姑娘勿见怪。”

  “那为什么说老夫人请我的?”

  “要不这样,怎请得姑娘来到这里?”

  玉罗刹故作惊慌:“你,你这是什么意思?”便急下楼。

  伍公子早已拦住楼梯口,笑问:“姑娘怎么走啦?不陪在下坐会么?”

  “少爷,请你放尊重点。”

  伍公子哈哈大笑:“要不是姑娘国天香,在下怎会如此?”玉罗刹心想:这贼子合该当死了,但却故意害怕地问:“你,你,你想怎样?”

  伍公子地说:“没有什么,只不过想请姑娘陪在下饮两杯酒而已。”

  “我陪你饮洒后,你放我走吗?”

  “姑娘,在我家里,不胜过在江湖上四处吗?以姑娘这样的美貌,受那风吹雨打,别人不可惜,在下却心疼哩!”说时,便要动手动脚。

  玉罗刹大叫:“你走开点,不然,我大喊救命啦!”

  伍公子更是大笑:“姑娘,莫费心叫喊了,小心喊哑了玉喉。这楼阁上,没我的命令,谁也不敢上来,你乖乖地顺从我,今后有你享不尽的荣华富贵。”

  “你,你,你这是强抢民女,不怕犯王法么?”

  “王法!?什么王法,在监利县,本公子的一句话,就是王法。就是连本县的县太爷,也不能不听在下的。”

  蓦然间,两个丫头惊呼起来。伍公子回身一看,不知几时,灯下出现了一个鬼脸的黑衣人,两眼发光,森得可怕,仿佛如地狱中的鬼卒一般,不声不响平空地冒了出来。伍公子吓了一跳:“你,你,你是什么人?”

  来人正是戴着鬼脸壳的墨明智,他身如轻烟,从窗口中飘然而落。由于他动作太快了,落地又悄然无声,就仿佛平空出现一般,更增强了伍公子的恐怖感。

  墨明智不出声,一步步朝伍公子近,伍公子连连后退,惊恐地大喊:“来人啊!”同时突然跃起,一拳朝墨明智击去,墨明智身形一闪,已转到了伍公子的身后,略一出手,便将伍公子拍晕在地。

  而这时,胡管家已带了两名护院武师奔上楼来,见状大吃一惊,朝墨明智问:“你,你,你是人还是鬼?”举刀便向墨明智砍来。墨明智身似幻影一般,不但从刀光中闪过,同时也将刀夺了过来,略一运劲,两把利刀齐断,胡管家更是心头凛然,感到来人不是妖怪,便是武林中的绝顶高手。墨明智这时身形一晃,已到了玉罗刹身边,拦将她一挟,玉罗刹故意大叫“救命”而墨明智早已从窗口跃出,霎时便去得无踪无影,等到胡管家追出来时,哪有墨明智和玉罗刹的身影?

  胡管家惊疑不已,到底来人是妖魔还是武林绝顶高手?为救这江湖女子而来,还是为抢这江湖女子而至?他从屋顶跃回楼时,两位护院教头已醒伍公子了,但公子的一条右臂仍麻木不已,不能转动。胡管家看了看,竟然看不出公子被什么暗器所伤,问两位教头,两位教头也摇摇头,胡管家更疑心是鬼神一道的术了。因为伍公子的右臂受的伤,既不是武林中的点手法,也不见红肿和伤口。他们怎么也想不到,墨明智凭着一身的怪异真气,学会了奇侠一枝梅的“十字秘诀”后,以武林中所没有的奇特手法,拍封了伍公子手臂上的要,令伍公子在四、五个时辰无法动弹。伍公子的晕,只是由于他惊恐过度而已。

  胡管家感到,不管来人是鬼神也好,是武林绝顶高手也好,是志在救人或抢人。倘若他要取人性命,可以说是不费吹灰之力,举手之间,便完全可以将楼阁上的所有人杀掉。

  众人惊魂方定,一个丫环又是一声尖锐恐怖的叫喊:“妖,妖,妖怪。”

  胡管家等人回头一看,果然见那个鬼脸可怕的妖怪立在窗口上,惊得伍公子浑身发抖,连滚带爬地滚下楼去。等到家人打手持刀拿涌上楼时,只见妖怪在窗口一闪而逝,而胡管家早巳尸横在血泊中,两位教头晕不省人事。两个丫头缩在一角,吓得面无人,连话小说不出来。不久,又听到深院中有人惊呼:“妖怪,妖怪。”

  这一夜,伍府***通夜明亮,人心惶惶,害怕妖怪不知几时突然又会出现。

  其实第二次来的妖怪不是墨明智,而是玉罗刹。当墨明智将玉罗刹带出城后,玉罗刹说:“小兄弟,想不到你武功这么俊,快放姐姐下来吧。”

  墨明智放下玉罗刹,说:“姐姐,我们快回船吧,别叫盘大叔为我们担心。”

  玉罗刹说:“我们这样回船,不怕盘家班的人对你起疑心么?你快除下面具和衣服交给我,先一个人赶回船去。要是有人问起你,你便说在城里逛,一时了路,幸而有人指点,现在才回来就行了。”

  “姐姐你呢?”

  “我等一会儿便回去。小兄弟,你快走吧,别叫人识破了你的真面目。”

  “好吧,姐姐,那我走啦!”

  墨明智想不到玉罗刹在自己走后,戴上鬼脸壳,又去大闹伍府。她恨透了胡管家和仇公子,所以出乎毫不恋情,将胡管家干掉了,又点了两个教头的昏睡。幸而伍公子滚落下楼,玉罗刹怕多伤人命,所以来不及收拾伍公子,让他侥幸地保存了一条性命。

  墨明智回到船,见盘家班的人个个心情沉重,相对无言,见墨明智回来,亦只望了一眼,个个都不出声,因为他们心里都想着不知怎么去救蓉姑娘。只有盘龙飞略现惊喜,问:“先生,你回来了?”而小玉却说:“明哥,你去了哪里呵!”

  墨明智只好依玉罗刹的话说出,最后道:“盘大叔,真对不起,叫你们担心了。”

  盘龙飞心事重重,只敷衍应了一下说:“先生,你走了一天,去休息吧。”

  墨明智知道盘龙飞为玉罗刹之事而焦急,本想安慰他几句,说蓉姑娘没事,会很快回来的。但感到这么一说,盘龙飞追问起来,那不暴了玉罗刹和自己?所以他只好回到自己的房间。小玉却随后跟了进来,说:“明哥,你不会怪我爹吧?”

  “我怎会怪你爹的?”

  “明哥,我爹现在很焦急,蓉表姐叫伍家的人留下了,还打伤了我起叔叔。”

  墨明智一怔:“什么?他们打伤了你起叔叔?”当时墨明智见玉罗刹进了后堂,便暗暗跟踪而去,所以不知道前院所发生的事。

  “是呵!所以爹正担心蓉表姐的安全。”

  墨明智感到小玉一片天真无,不忍心欺骗她,但又不能将真相说出,只好说:“小玉,你放心,你蓉表姐会很快回来的。”

  “他们会放我蓉表姐回来?”

  “会的。”

  “明哥,我爹说,要是他们会放人,就不会将我起叔叔打伤了!”

  “那,那,那你们怎么办?”

  小玉轻轻说:“今夜里,我爹和我两位堂哥哥,准备去伍府救人。别的不担心,就担心蓉表姐在这一段时间里,给他们糟蹋了。”

  墨明智一时无语,暗想:怎么玉姐姐还不回来的?再不回来,盘大叔要去伍府,不闯大祸么?不行,得阻止盘大叔去伍府。

  小玉又问:“明哥,蓉表姐为人可好了,你不惦记我蓉表姐么?”

  墨明智说:“我当然惦记她,不过,你千万叫你爹别去伍府。”

  “为什么?不救我蓉表姐了?”

  “不,不,我,我,我回来时,听说伍府正闹妖怪哩!”墨明智只有这么说了。

  小玉睁大了眼睛:“闹妖怪!?”

  “是,是呵!伍府闹妖怪,你蓉表姐为人机灵,不会趁跑出伍府么?”

  突然,他们听到盘龙飞惊喜地说:“蓉姑娘,你回来了?”

  墨明智说:“小玉,你看,你蓉表姐不是回来了么?”

  到底是不是蓉表姐回来了,且听下回分解。  WwW.BaQizw.Com
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